El transporte público es el modo elegido por millones de usuarios de toda Europa para sus desplazamientos diarios. Para conocer las diferencias entre las ciudades europeas y la calidad del servicio, el RACE y EuroTEST han analizado, con la ayuda de expertos independientes, el transporte público de 23 ciudades europeas. Los resultados arrojan un buen nivel en el servicio, con un balance de  nueve clasificaciones como Aceptable, otras 11 como Satisfactorio e incluso una ciudad recibió la nota de Muy satisfactorio, Múnich, en Alemania, convirtiéndose así en la ganadora. En la parte baja de la tabla, Ljubljana en Eslovenia y Zagreb en Croacia (la peor del test).

El trabajo, dirigido por la Universidad de  Stuttgart entre el 24 de octubre y el 11 de diciembre de 2009, ha sido realizado en colaboración con los organismos competentes de cada ciudad. Para el análisis, se ha contado con visitas en cada una de las ciudades así como la información recogida en las páginas de información online, estudiando:

Duración del viaje, como duración del trayecto, número de trasbordos, pasos subterráneos, horarios de apertura (ponderación 35 %).

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    • Trasbordos, como la distancia que se ha de recorrer, la señalización e indicaciones, accesibilidad, enlace con turismos y bicicletas (15 %).
  
  
  
  
  
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    • Información antes y después del viaje, p. ej., noticias, visualizaciones y avisos en paradas y en vehículos, posibilidades de comprar billetes, información online (25 %).
  
  
  
  
  
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    • Oferta de billetes y costo de los viajes (25 %).
  
  
  

Los datos en España

Tanto Barcelona como Madrid, los expertos destacaron la facilidad a la hora de adquirir los billetes, aunque en el caso de Madrid, los evaluadores criticaron la falta de idiomas en el personal de taquilla (un servicio muy agradecido por los turistas) y en el hecho de los billetes no son válidos para un viaje completo, por ejemplo, del extrarradio al centro, como en otros países europeos.

En el apartado de Información al usuario, las dos ciudades deben mejorar, y mucho. Ahora bien, mientras que en la Ciudad Condal el usuario puede planificar su viaje por Internet o en su teléfono móvil, con mapas de la zona anexa a las paradas de autobuses, información sobre tarifas en las paradas y señales claras de los asientos reservados para las personas que requieren de un asiento, en Madrid, y en opinión de los técnicos para las paradas analizadas, no siempre se muestra el tiempo del trayecto entre las paradas, ni hay señales que indiquen el nombre de la parada de autobús; sólo hay visualizadores dinámicos y anuncios específicos del trayecto en unas pocas paradas.

Otro de los puntos en los que se observan diferencias entre Madrid y Barcelona es el referido a los trasbordos. En Barcelona los inspectores encontraron mucha más facilidad para encontrar la parada correcta, con mejor señalización e información. También destacaron las pantallas dinámicas de información, y distancias más cortas en las conexiones y trasbordos. También reconocieron con una buena nota el  mayor número de paradas preparadas para personas con discapacidad y la posibilidad de disponer de un sistema de alquiler y uso de bicicletas en la ciudad.