Los “límites al desarrollo” fue el título de un informe publicado en el año 1972 por el Club de Roma, un grupo de pensadores reunidos en la ciudad de los césares para reflexionar sobre la estrechez de miras y miopía temporal general común en temas internacionales y sobre la espiral de aumento del consumo de recursos en un mundo cada vez más interdependiente. El club propuso un modelo matemático de cinco variables: población mundial, nivel de industrialización, nivel de contaminación, producción de alimentos y consumo de recursos naturales. Su conclusión fue que, en el caso más optimista, en menos de 100 años todos los recursos naturales estarían totalmente agotados al ritmo de crecimiento de aquel entonces. Un informe cuya lectura me permito recomendar al lector (existe un estupendo resumen del mismo en www.clubofrome.org). Yo lo explico con el ejemplo de las piscinas. Quizás hace 30 años era relativamente asumible llenar una piscina varias veces al año (o una alberca para usos recreativos, dependiendo de lo “fino” que uno sea; aunque según el diccionario de la RAE este término en México es sinónimo, precisamente, de piscina deportiva). Ello se debía a que entonces la población de piscinas era mucho menor, y por ende también la presión sobre los recursos hídricos. Pero, en los últimos años, cada vez son más frecuentes las restricciones a la utilización de agua para usos “secundarios”, y mucho me temo que si algún día tengo el espacio para ello, llenar una piscina ya no será tan fácil o barato. Interesante argumento para los estimados 1.000 millones de personas que carecen de acceso a agua potable, ¿verdad? Volviendo a nuestro ombligo, lo mismo puede decirse de medios de transporte que consumen innecesariamente recursos obviamente limitados, de volátil precio y desconocidas contraprestaciones políticas internacionales (la reciente extradición-liberación a Libia del único terrorista encarcelado por la matanza del vuelo de la Pam-Am sobre Lockerbie en Escocia podría ser uno de los ejemplos más recientes). El hecho de que sean difícilmente cuantificables y que, por ello, las estimaciones o predicciones (como aquellas del Club de Roma) adolezcan de una notable falta de credibilidad no significa que un día el grifo se pueda secar definitivamente. O quizás el límite venga por parte de la contaminación, que ya causa cientos de miles de fallecimientos en Europa cada año; o del consumo de otros recursos naturales. O, recurriendo al optimismo, de la mano de la sensatez. (Puede enviar los comentarios a esta columna a la dirección ms@etrasa.com)